The three contenders. From back to front, Platinum 3776 Century, Pilot Custom 74, and Sailor Standard Profit.
Platinum had released the 3776 model in 1978, but this model has gone through a number of modifications over the years, as we had seen in previous texts. The latest iteration, so far, is the 3776 Century initially released in 2012. At the time, the Century's price was JPY 10000, and it had eight nib options, although the model with the music nib was more expensive at JPY 15000. All of them were made of 14 K gold.
Platinum 3776 Century Bourgogne, M nib. This color variation does not convey any overprice. JPY 10000 in 2012, JPY 20000 in 2023.
Sailor had marketed the Profit model in 1983 based on the 70th anniversary pen of 1981. In 2003-04, the current version saw the market—two cap rings, new nib decoration, etc. By 2012, our reference year, the Standard Profit cost JPY 12000 and offered seven nib options. Should you want a 21 K gold nib in the same size, the price was JPY 15000.
Sailor Standard Profit, F nib. JPY 12000 in 2012, JPY 13000 in 2023.
In that same year of 2012, Pilot's Custom 74 with the size 5 nib in 14 K gold had a total of eleven nib options: nine of them for JPY 10000, and two, music (MS) and coarse (C), for JPY 12000.
Pilot Custom 74 with SM -soft medium- nib. JPY 10000 in 2012; JPY 12000 in 2023.
How are these pens in 2023?
The Pilot Custom 74 costs now JPY 2000 more: JPY 12000 for most of the nib points, and JPY 14000 for MS and C nibs.
Platinum has increased the prices a lot more: JPY 20000 for the basic version, and JPY 28000 for the Century with music nib.
Finally, Sailor also increased the prices to JPY 13000, plus an additional hike to JPY 15000 for the zoom and music nibs. (The 21 K option became JPY 22000, and JPY 25000, respectively).
In all three brands, the number of nib options remains untouched, although Pilot did release an new variation—the S, signature—that is not shown in the catalog.
So, after 10 years, these old pens are still the workhorses of their companies, but the changes in their prices have altered their relative positions with respect to each other.
Pilot is now the cheaper option while having the highest number of nib options.
Platinum's Century is now in a higher price range. This pen is now on par with the Pilot Custom 742 (size 10 nib), but the Pilot offers many more nib points in that pen—16.
Platinum 3776 Century with music nib. It went from JPY 15000 to JPY 28000.
Sailor's price hike was, proportionally, lower than those by Platinum and Pilot, but still high enough to become more expensive than the Pilot Custom 74. However, Sailor's problem might be different—the immense number of variations in the form of “shop-original pens” creates a complex scenario where the basic Standard Profit became buried if not invisible.
So, the conclusion is that, in this context, the Pilot Custom 74 becomes even more desirable than 10 years ago.
(All prices quoted without taxes. In Japan, VAT is 10%).
Moonman T2 – Pilot Black (Thai version)
Bruno Taut
July 28th 2023
etiquetas: Pilot, Platinum, Sailor, mercado
Bruno Taut
July 28th 2023
etiquetas: Pilot, Platinum, Sailor, mercado
13 comments:
What a detailed information! So interesting.
Platinum has doubled the price. I don't feel it's worth it. Pilot's resin feels better and the range of nib options offers something suitable for everybody's taste.
About Sailor, I think they have gone through a rainbow rabbit hole.
Thank you for sharing, as always.
Thanks for passing by and commenting.
I just described what's going on in Japan, but I also hope it is of interest to understand the trends of these pens and brands in other markets.
Cheers,
BT
Buenas tardes.
Me ha parecido muy interesante esta comparativa entre las tres grandes marcas japonesas actuales, ajustándola a un modelo que encuentra en cada una de estas Casas su equivalente. De los que citas, tengo la Platinum y la Sailor. Grandes escritoras, sin duda. Imagino que la Pilot no les va a la zaga. Pero este preámbulo tiene por objeto hacerte la siguiente pregunta: ¿que opinas de sus respectivos alimentadores? ¿Consideras que resistirían las exigencias de flujo que acompañarían a un plumón flexible?
Un saludo cordial.
P.d: hace años que sigo tu estupendo blog aunque sea la primera vez que participo. Gracias.
Platinum 3776 always struck me as a step up from Pilot 74 and Sailor Profit Standard because of the nib size. It used to be very affordable though, makes sense it got more expensive. All brands are spectacular, even in their entry level line, but I think I'd go for the Custom Heritage 91 over a Pro Gear Slim if asked to choose my favourites out of what used to be ~10k yen range.
Waterman's:
Gracias por pasarte por aquí y por tu comentario.
Poco cabe decir de plumines flexibles en estas plumas. Ninguno de esos modelos tiene plumines con esas propiedades. A lo máximo a lo que puedes aspirar son los plumines "soft" de la Pilot Custom 74 --SF, SFM, SM-- y al "soft" de la 3776 --SF--. Su fexibilidad es muy limitada, más flexibles los Pilot que los Platinum, y los alimentadores no tienen ningún problema con esas demandas de tinta.
Saludos,
BT
TG,
Thanks for passing by and commenting.
The paradox is that the Platinum model became more expensive at the time when the nib was becoming smaller... in the insides of the pen. You can see that on my texts on the evolution of the 3776 nib.
I used those three models --Custom 74, 3776 Century, and Standard Profit-- because they are similar in looks--balance, gold trim, 14 K nibs. Sure there are other options in the same price range --flat tops, for instance-- save in the case of Platinum.
An additional detail to take into account is that the nib options on the Custom Heritage 91 are more limited than on the Custom 74.
Cheers,
BT
En efecto, ninguno de estas marcas, para los tres modelos objeto de tu análisis, incorpora plumines flexibles; sin que se entienda muy bien por qué ninguna de estas Casas se desmarca de las otras ofreciendo esa posibilidad de acuerdo con la ley de la legítima competencia. Y si vamos a otros modelos, como es el el caso de Pilot en su 743 con su plumín Falcon -flexible- del 15, nos encontramos con que el alimentador de esa pluma no está a la altura de la demanda de tinta que se necesita. De ahí mi pregunta, que reformulo para que se entienda mejor: ¿porqué ninguna de las 3 grandes marcas japonesas actuales son capaces de sacar al mercado alimentadores de ebonita que permitan ofrecer a sus clientes estilográficas que porten plumines flexibles con garantías de buen desempeño? ¿Acaso su cadena de producción es incompatible con la construcción de buenos alimentadores de ebonita?
Gracias.
Un saludo cordial.
Gracias, Watermans_13, por el comentario. Hay muchos asuntos mezclados en él, pero hay una respuesta rápida: ¿acaso hay mercado para todo eso que pides?
Pero vayamos por partes:
1. Plumines flexibles. ¿Quién hace plumines flexibles hoy en día? Hay que recordar por qué se dejaron de hacer y qué problemas llevan asociados: son más frágiles y vulnerables que los rígidos.
2. No obstante, Pilot hace dos: los Falcon 10 y 15. Yo, como he reflejado en estas páginas, no he tenido problema alguno con el Falcon 15. Sí lo tuve con el Falcon 10, pero me da la impresión de que está bastante corregido en los últimos años.
3. Alimentadores de ebonita. ¿Quién hace alimentadores de ebonita hoy? Es mucho más barato hacer un alimentador de plástico inyectado que uno de ebonita. Y un alimentador de plástico bien hecho es tan bueno como uno de ebonita.
4. Finalmente, ¿quién compra plumas hoy en día? ¿El aficionado obseso o el comprador ocasional?
Y volvemos al principio: ¿acaso hay mercado para todo eso que pides? O en otras palabras, ¿qué marca hace todo eso que pides?
Saludos,
BT
Creo que la respuesta más objetiva a la pregunta que me formulas, a saber, “¿acaso hay mercado para todo eso que pides?”, en el entendimiento de que “todo eso que pido” es una pluma que porte un buen plumín flexible con alimentador de ebonita, es: no lo sabemos. No obstante, mi convicción personal es que sí hay mercado para esto. Mi convicción se basa en el hecho de que en los últimos tiempos hay marcas que han lanzado estilográficas con plumines flexibles, verbi gratia, Aurora, Wahl Eversharp, o la misma Pilot que tú citas. Ahora bien, ¿en qué han fracasado estas propuestas dirigidas al aficionado estilófilo y no al comprador ocasional (pues aunque este comprador ocasional acapare mayor nicho de mercado, tampoco deja de ser significativo el número de aficionados estilófilos con el que engrosar el capítulo de ventas)? Pues han fracasado, precisamente, en que no han satisfecho a los aficionados estilófilos por ser este segmento de mercado más exigente. ¿Y en qué se concreta esta decepción? Pues, sorprendentemente, no tanto en la construcción de los plumines flexibles cuanto en los alimentadores que acompañan a estos plumines. De manera que, a mi juicio, el foco hay que ponerlo en los alimentadores; y preguntarse, en consecuencia, por qué estas marcas no fabrican alimentadores que estén a la altura de los plumines flexibles que han demostrado que son capaces de construir.
Con esto, tienes razón en que un alimentador que cumpla con las demandas de flujo de un buen plumín flexible no necesariamente tiene que estar hecho de ebonita; perfectamente podría valer uno fabricado con plástico inyectado. Esto es así, por ejemplo, en la MB 149 Calligraphy Flexible Nib; que tiene un desempeño excelente. De acuerdo. Pero esto solo contribuye a que crezca mi desconcierto, pues si el material no es un problema, ¿por qué entonces, centrándonos en las plumas japonesas, los alimentadores que portan las Pilot Falcon 10/15 son los mismos que lleva el resto de los plumines de la Casa para el mismo modelo de estilográfica?, ¿acaso un plumín flexible no requiere un alimentador diferente por sus exigencias de uso?
Y una última cuestión que hace de esta mezcla de asuntos y trasuntos inextricables una tormenta perfecta: ¿cómo es posible que en Japón, de milenaria cultura caligráfica y uso del pincel, no haya una demanda potente de estilográficas con plumies flexibles?
Gracias.
Un saludo cordial.
Waterman's,
Esto es una discusión para un foro, no para un blog. En cualquier caso creo que no estamos de acuerdo en la existencia o no del mercado que demanda plumines flexibles. Y el poco que hay está servido con los Pilot y los MB. Los estilófilos comos cuatro gatos y, de ellos, solo medio quiere un plumín flexible.
Tampoco estoy de acuerdo en que la frustración de los estilófilos tenga su origen fundamental en la ausencia de alimentadores de ebonita. la quejas que yo veo están asociadas a la progresiva desaparición de plumines interesantes --véase el caso de Pelikan--. Pero al cabo, el estilófilo se queja, en el fondo, de no vivir en los años 20 y 30 del siglo XX.
Finalmente, niego la mayor: los alimentadores de los Pilot funcionan bien con los Falcon.
Sobre Japón: Porque cuando quieren escribir bonito usan un pincel.
Saludos,
BT
Gracias por tus respuestas y por tu paciencia. Tienes razón respecto del formato: esto es un blog (un magnífico blog, sin duda).
Un saludo cordial.
Hello, my name is David. I live in Southeast Florida.
Here is some information on what I consider to be my two workhorse fountain pens from Japan: A. The Platinum 3776 Century with a gold medium nib. & B. The Pilot Custom Heritage 743 with a gold FA nib.
A. In my opinion Platinum has priced themselves out of the market, especially with once workhorse pens like the 3776 Century. Back on 10-May-2016 I bought a Platinum 3776 Century Bourgogne (clear burgundy color) with a stiff solid gold medium nib direct from Taizo Okagaki of Engeika in Japan for $74.70 USD plus $8.00 for tracked EMS international shipping, total: $82.70. Today (06-August-2023 UTC) the same pen in the U.S. costs $300.00 retail, and around $165.00 on the street (Amazon U.S.A.) plus tax and shipping (if applicable). I know this pen very well. At $82.70 it is an excellent, very attractive workhorse fountain pen. But there is absolutely nothing about the pen to justify the current $165.00 price, much less $300.00!
B. Then there is Pilot. Pilot finally relented (after many years) and allowed their best-valued pen, the Custom Heritage 743, equipped with their semi-flexible solid gold No. 12 (Pilot proprietary size) FA nib, to come to the U.S. The CH 743 w/FA nib on the street can be bought today (06-August-2023 UTC) for $207.13 (Amazon U.S.A.) which I argue is a "tolerable" price. Warning: A factory standard CH 743 w/FA nib is nothing to brag about. The wonderful FA nib it comes with causes trouble because it is starved for ink by the awful hydrophobic stock injection-molded plastic feed it comes from the factory with.
Fortunately there is a real "fix" for the stock CH 743 w/FA nib pen: Replace the lousy hydrophobic plastic feed that came from Pilot with an after-market hydrophilic Ebonite (black hard rubber) feed from Joey Grasty, founder of the Flexible Nib Factory LLC in Texas.[1] My classic black/gold CH 743 w/FA nib pen has a 743EN Pilot 743 FA, 2-Slit Ink Slot, Black Ebonite Replacement Feed that costs $27.00 plus shipping direct from the Flexible Nib Factory. The replacement Ebonite feed has dramatically changed how my CH 743/FA pen writes. Flex-writing is now flawless, no railroading, no skips, no hard starts. You can swap the Ebonite feed yourself in minutes. In 2018 I posted instructions on swapping the 743/FA feed on the Fountain Pen Network.[2]
I would like to add a final comment about ink: If you modify your Pilot CH 743/FA by swapping in the Ebonite feed, it will become a real flex-writer. Pens that can reliably flex-write need high ink flow-rates, and should only be fed inks that are known for reliable behavior. Personally, I always use Pilot or Pilot/Namiki Standard Blue Ink in my flexible-writing fountain pens, no matter if they are modern or very old (vintage).[3] I consider Pilot/Namiki Blue ink to be the finest fountain pen ink made; anywhere and at any price. Each bottle of Pilot/Namiki Standard Blue Ink contains a mild dose of Phenol (a.k.a. Carbolic Acid) which gives it an odor you sometimes smell in vintage inks. Phenol acts as a biocide which prevents germs (fungi & bacteria) from growing in your ink (a.k.a. SITB).
* References:
1. Flexible Nib Factory LLC
https://flexiblenib.com/store/standard-replacement-feeds/
2. My Pilot 743/FA With The Flexible Nib Factory Ebonite Feed
https://www.fountainpennetwork.com/forum/topic/339120-my-pilot-743fa-with-the-flexible-nib-factory-ebonite-feed/#entry4098276
3. PILOT Namiki Standard Fountain Pen Ink, Blue, 60ml Bottle $12.98 ea.
https://www.amazon.com/Pilot-Namiki-Standard-Fountain-69201/dp/B005WPTYAA/
David,
Excuse my prolonged silence, please.
My comments to your comment are, in actual terms, on my main text. I disagree on your comments on plastic feeds, but that is just my opinion.
Cheers,
BT
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